Intelligent, aber schlechte Noten? Lassen Sie Ihr Kind nur eine Sache ins Heft schreiben

Die Lehrkraft erklärt vorne an der Tafel: „In den Mitochondrien wird ATP hergestellt. ATP ist die Energie, mit der die Zelle arbeitet.“

Das Kind versteht es sofort. Und sofort kommt eine Frage. Stirbt eine Zelle ohne ATP auf der Stelle? Und Gehirnzellen? Wie viele Minuten hält das Gehirn ohne Sauerstoff durch? Aber wie schaffen es dann Freitaucher, so lange die Luft anzuhalten?

Von außen sieht es aus, als wäre das Kind abwesend. Doch im Kopf denkt es gerade sehr intensiv nach. Als es wieder aufschaut, wird vorne schon der nächste Begriff erklärt.

Eine Szene, wie sie in vielen Klassenzimmern vorkommt. Eltern solcher Kinder sagen dann oft: „Mein Kind ist intelligent, aber die Noten sind schlecht.“ Die meisten lächeln und gehen darüber hinweg. Schließlich halten alle Eltern ihr Kind für klug.

Aber bei manchen Kindern stimmt es tatsächlich.

Und für diese Kinder kann eine einzige Sache, die sie ins Heft schreiben, die Antwort sein.

Intelligent, aber schlechte Noten: Was passiert bei diesen Kindern im Unterricht?

Unter den Kindern, die intelligent sind und trotzdem schlechte Noten haben, gibt es solche, die den Stoff sehr schnell verstehen. Kaum haben sie etwas verstanden, taucht eine Frage auf, und während sie dieser Frage nachgehen, verpassen sie die nächste Erklärung. Ihr Denken hat nicht aufgehört. Es ist nur einen anderen Weg gegangen als der Unterricht.

Der Unterricht wartet nicht. Wer allein ein Buch liest, kann mit den Gedanken abschweifen, zurückkommen und die Zeile noch einmal lesen. Der Unterricht dagegen hält nicht an, bis das Kind wieder da ist, und was in der Zwischenzeit erklärt wurde, fehlt einfach. In Fächern, in denen jede Erklärung auf der vorigen aufbaut, kann ein fehlendes Stück alles Weitere ins Wanken bringen.

Auch Kinder sind öfter gedanklich woanders, als man denkt. Ein britisches Forschungsteam las 97 Kindern zwischen 6 und 11 Jahren eine Geschichte vor und fragte zwischendurch immer wieder: „Woran hast du gerade gedacht?“ Etwa jedes vierte Mal sagten die Kinder, sie seien mit den Gedanken bei etwas anderem gewesen. Und je öfter ein Kind abgeschweift war, desto weniger wusste es hinterher von der Geschichte. Cherry, McCormack & Graham, 2022, Journal of Experimental Child Psychology. Es ging um das Zuhören bei einer Geschichte, nicht um Schulunterricht, und das Ergebnis zeigt nur, dass beides zusammen auftrat, nicht, dass das eine das andere verursacht hat.

Wenn ein solches Kind schlechte Noten hat, liegt es also womöglich weder an der Intelligenz noch am Fleiß.

Es hat die Erklärung nicht verpasst, weil es nicht nachgedacht hat. Sondern weil es einem Gedanken zu weit gefolgt ist.

Häufiges Abschweifen im Unterricht bedeutet für sich genommen noch keine Diagnose wie ADHS. Wenn Sie sich Sorgen machen, ist ein Gespräch mit einer Fachperson der erste Schritt.

Ist also die Neugier das Problem? Sollte man Kindern beibringen, jede aufkommende Frage herunterzuschlucken?

Warum „Schweif nicht ab, konzentrier dich“ nicht die Lösung sein muss

Einem Kind zu sagen „Schweif nicht ab, konzentrier dich“ und es jeden Gedanken unterdrücken zu lassen, der im Unterricht auftaucht, ist vielleicht nicht die Lösung. In einer Studie, in der 182 Erwachsene ein Vorlesungsvideo zur Statistik sahen (Kane et al., 2017), lernten zwar diejenigen weniger, die öfter abschweiften, doch wer beim Abschweifen an etwas dachte, das mit dem Vorlesungsthema zusammenhing, lernte sogar mehr als die anderen.

Die Vorlesung war eine Einführung in die Statistik, und die Teilnehmer wurden zu zufälligen Zeitpunkten gefragt: „Woran haben Sie gerade gedacht?“ Wie viel sie gelernt hatten, zeigte ein Test im Anschluss. Doch Abschweifen war nicht gleich Abschweifen. Wer beim Abschweifen an etwas dachte, das mit dem Vorlesungsthema zusammenhing, hatte sogar mehr gelernt. Kane et al., 2017. Eine Studie mit Erwachsenen; das Ergebnis zeigt nur, dass beides zusammen auftrat, nicht, dass das eine die Ursache des anderen ist.

Auch die Frage des Kindes war kein nutzloser Gedanke. Von ATP zu Gehirnzellen, von Gehirnzellen zu Freitauchern: Dieser Gedanke blieb am Stoff dran und ging tiefer. Nicht dieses Denken muss aufhören.

Das Problem liegt woanders. Während das Kind seinem Gedanken folgte, merkte es nicht, dass es gedanklich nicht mehr bei der Erklärung war.

Intelligent zu sein und zu wissen, wo dieser kluge Kopf gerade ist, sind zwei verschiedene Dinge.

Lässt sich also die Neugier erhalten, ohne dass das Kind die Erklärung verpasst?

Wenn eine Frage auftaucht, kommt ein Fragezeichen an den Rand

Für ein Kind, das im Unterricht seinen Fragen nachgeht und dabei die Erklärung verpasst, ist das der einfachste Weg, die Neugier zu erhalten und trotzdem beim Stoff zu bleiben: Sobald eine Frage auftaucht, schreibt das Kind ein Fragezeichen an den Heftrand und folgt dann wieder der Erklärung. Nach dem Unterricht oder beim Wiederholen kehrt es zu diesem Fragezeichen zurück und geht der Frage auf den Grund.

Die „eine Sache“ vom Anfang ist genau dieses Fragezeichen. Taucht die Frage „Wie lange hält eine Zelle ohne ATP durch?“ auf, sucht das Kind nicht sofort nach der Antwort. Es schreibt nur das hier an den Rand:

?

Und dann folgt es der Erklärung bis zum Ende.

Die Neugier wird nicht aufgegeben, sie wird nur auf später verschoben. Im Unterricht bekommt das Kind den roten Faden des ganzen Stoffs mit, beim Wiederholen vertieft es die Stellen, die es neugierig gemacht haben. Wer mitten im Unterricht einer Frage nachgeht, verliert die Erklärung, die danach kommt, so gut der Gedanke auch war. Das Fragezeichen ist ein Lesezeichen mit der Botschaft: „Hierher komme ich zurück.“ Das ist keine wissenschaftlich geprüfte Lernmethode, sondern ein praktischer Vorschlag dieses Beitrags.

So einfach ist die Methode. Doch wer sie ausprobiert, stößt auf einen schwierigen Moment.

Um das Fragezeichen an den Rand zu schreiben, muss das Kind zuerst merken: „Ich bin gerade dabei, zu einem anderen Gedanken abzuschweifen.“

Dass man abschweift, merkt man nicht währenddessen, sondern erst danach

Ob im Unterricht oder anderswo: Die meisten Menschen merken nicht, in welchem Moment ihre Gedanken abschweifen, sondern erst später, wenn sie schon eine Weile woanders waren. Niemand beschließt: „So, jetzt denke ich an etwas anderes.“ Plötzlich merkt man: „Moment, worum geht es da vorne eigentlich gerade?“

Auch Fachleute, die das Abschweifen der Gedanken erforschen, beschreiben es so: Menschen merken nicht immer, dass sie gedanklich woanders sind, sondern nur ab und zu. Schooler et al., 2011, Trends in Cognitive Sciences. Die Gelegenheit für das Fragezeichen kommt nur in genau solchen Momenten, in denen man es merkt.

Wer weniger verpasst, schweift also vielleicht nicht unbedingt seltener ab, merkt es aber schneller und kommt zurück. Nie abzuschweifen schafft niemand. Aber die Zeit, bis man es merkt, lässt sich verkürzen.

Nur lässt sich das im Unterricht schlecht üben, denn während man übt, läuft die Erklärung weiter. Deshalb übt man außerhalb des Unterrichts gezielt, es zu merken und zurückzukommen.

Achtsamkeitsmeditation ist die Übung, das Abschweifen zu bemerken und zurückzukommen

Zu merken, dass die Gedanken abgeschweift sind, und zu dem zurückzukehren, was man gerade getan hat, lässt sich gezielt üben, und diese Übung ist Achtsamkeitsmeditation. Bei Achtsamkeitsmeditation geht es nicht darum, Gedanken loszuwerden, sondern darum, einen aufgetauchten Gedanken zu bemerken und wieder zurückzukommen.

Die Übung selbst ist einfach. Man schließt die Augen und richtet die Aufmerksamkeit ruhig auf das Gefühl des Atmens. Bald taucht ein anderer Gedanke auf, und ehe man sich versieht, folgt man ihm. Irgendwann merkt man: „Ach, ich war mit den Gedanken woanders“, und kehrt zum Atem zurück. Dass ein Gedanke auftaucht, ist kein Fehler. Jedes Mal ist es eine neue Gelegenheit, ihn zu bemerken und zurückzukommen.

Legt man diesen Ablauf neben den Unterricht, decken sich beide fast genau.

Beim Meditieren holt der Atem einen zurück, im Unterricht das Fragezeichen.

Auch zu dieser Übung gibt es Forschung. Studierende wurden in zwei Gruppen aufgeteilt, und nur eine Gruppe besuchte zwei Wochen lang einen Kurs in Achtsamkeitsmeditation. In dieser Gruppe schweiften die Gedanken beim Lösen von Testaufgaben seltener ab, und die Punktzahl im Leseverständnis stieg. Am stärksten stieg sie bei denen, die sich anfangs leicht ablenken ließen. Das Forschungsteam führte das darauf zurück, dass ihre Gedanken seltener abschweiften. Mrazek et al., 2013. Eine kleine zweiwöchige Studie mit Studierenden; ob Kinder dasselbe Ergebnis zeigen würden, lässt sich daraus nicht sagen.

Das heißt nicht, dass Meditation die Noten verbessert. Die Studie hat gezeigt: Je seltener die Gedanken abdrifteten, desto besser blieben sie bei der Aufgabe.

Bei Meditation denkt man vielleicht an etwas Schwieriges, bei dem man lange still sitzt und den Kopf leer macht. Das stimmt nicht. Man braucht weder ein Kissen noch einen ruhigen Raum noch viel Zeit. Schon mit fünf Minuten am Tag wächst die Fähigkeit, das Abschweifen zu bemerken, nach und nach.

Wenn im Unterricht ein anderer Gedanke auftaucht: So kommt das Kind zurück

Taucht im Unterricht eine Frage oder ein anderer Gedanke auf, findet ein Kind in drei Schritten zurück in den Unterricht. Erstens merkt es, dass es gedanklich nicht mehr bei der Erklärung der Lehrkraft ist. Zweitens schreibt es ein Fragezeichen an den Heftrand. Drittens folgt es wieder der Erklärung. Den schwierigsten, den ersten Schritt, kann es gesondert mit Achtsamkeitsmeditation üben: einer Übung, bei der man die Aufmerksamkeit auf den Atem richtet, merkt, wenn die Gedanken abschweifen, und wieder zurückkommt.

Solche Kinder verstehen eine Erklärung schnell, folgen dann der Frage, die sie auslöst, und verpassen die nächste Erklärung. Das Problem ist nicht der Gedanke selbst, sondern dass das Kind nicht merkt, dass es dabei den Faden verloren hat. Es braucht also nicht die Fähigkeit, mit dem Denken aufzuhören, sondern die Fähigkeit, zu merken, wann es abschweift, und zur Erklärung zurückzukehren.

Wer mit Achtsamkeitsmeditation regelmäßig übt, das zu merken, bleibt im Unterricht nicht lange in einer Frage oder einem anderen Gedanken hängen, sondern ertappt sich bald dabei. In diesem Moment schreibt das Kind ein Fragezeichen an den Heftrand, denkt „Erst mal den ganzen Stoff mitnehmen“ und kehrt zur Erklärung zurück.

Das gilt nicht nur im Unterricht. Beim Lösen von Hausaufgaben oder beim Lesen allein passiert genau dasselbe. Taucht mitten in einer Aufgabe ein anderer Gedanke auf, bemerkt das Kind ihn, schreibt ein Fragezeichen an den Rand und kehrt zur Aufgabe zurück. Beim Lernen allein sagt dem Kind niemand, dass es gerade woanders ist, und so vergeht leicht eine ganze Weile mit anderen Gedanken. Gerade dort kommt es besonders darauf an, es rechtzeitig zu merken.

Deshalb finde ich: Es lohnt sich, wenn Kinder Achtsamkeitsmeditation üben.

Meditiert ein Kind allein, merkt es allerdings oft erst lange danach, dass es abgeschweift ist. Deshalb habe ich eine App gebaut, die genau diesen Moment meldet. Ich habe True Meditation entwickelt, die App, um die es auf dieser Website geht.

So macht Ihr Kind es: Es schließt die Augen und zählt beim Atmen im Stillen 1, 2, 3 … Bei jeder Zahl tippt es zweimal mit dem Daumen auf den Bildschirm und atmet dann einmal. Schweifen die Gedanken ab, gerät der Tipp-Rhythmus aus dem Takt, die App erkennt das und meldet sich mit einer kleinen Vibration. Bemerkt das Kind die Vibration, denkt „Ach, ich war woanders“ und kehrt zum Zählen zurück, ist das dieselbe Bewegung wie im Unterricht: Fragezeichen an den Rand schreiben und zurück zur Erklärung. Fünf Minuten am Tag vor dem Lernen genügen.

Wenn Ihr Kind das nächste Mal „intelligent, aber mit schlechten Noten“ wirkt, können Sie statt „Schweif nicht ab“ einmal Folgendes sagen:

„Neugierig sein ist gut. Schreib jetzt einfach ein Fragezeichen an den Rand, und nach dem Unterricht schauen wir zusammen nach.“

Kurz gesagt

Wenn ein intelligentes Kind schlechte Noten hat, liegt das vielleicht nicht an Intelligenz oder Fleiß. Der Grund kann sein, dass es im Unterricht einer aufkommenden Frage folgt und dabei die nächste Erklärung verpasst. In einer Studie, in der 182 Erwachsene ein Vorlesungsvideo sahen (Kane et al., 2017), lernten unter denen, die abschweiften, diejenigen sogar mehr als die anderen, deren Gedanken dabei beim Vorlesungsthema blieben. Das Problem ist also nicht das Denken, sondern dass das Kind nicht merkt, wenn es den Faden verloren hat. Die Frage kann als Fragezeichen am Heftrand bis zum Wiederholen warten, und mit Achtsamkeitsmeditation kann das Kind üben, rechtzeitig zu merken, wann es abschweift: die Aufmerksamkeit auf den Atem richten, merken, dass die Gedanken woanders sind, zurückkommen. Merken, ein Fragezeichen an den Rand schreiben, zurückkommen: Das funktioniert bei den Hausaufgaben oder beim Lesen allein genauso wie im Unterricht.

True Meditation ist keine App, bei der Sie nur zuhören. Mit ihr üben Sie Achtsamkeitsmeditation selbst: Sie lernen, die eigenen Gedanken zu bemerken. Kostenlos herunterzuladen im App Store und bei Google Play.

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