Cómo conseguir una segunda cita (y sí, es un estudio de Harvard)
Antes de una primera cita, lo normal es darle vueltas a cosas como estas:
¿De qué voy a hablar?
¿Cómo hago para parecer una persona interesante?
¿Cómo muestro lo mejor de mí sin que se note?
Pero, curiosamente, la persona con la que la otra quería volver a salir no era la que mejor hablaba de sí misma.
Era la que no dejaba escapar lo que la otra persona acababa de decir y preguntaba algo más sobre eso.
Y no es un truco de ligue cualquiera. Un equipo de Harvard lo comprobó analizando conversaciones reales de citas rápidas (speed dating).
El error más común en una primera cita
Mientras la otra persona habla, dejar de escucharla y ponerte a preparar lo que vas a decir tú después es el error que más se comete en una primera cita.
Casi nadie se queda callado del todo en una primera cita. El problema suele ser otro: la otra persona está hablando y tú ya estás preparando tu turno.
La otra persona dice:
«Hace poco empecé a hacer escalada».
En ese instante, tu cabeza ya se pone en marcha.
«Ah, es de deporte».
«Tengo que contarle lo del gimnasio».
«Puedo hablar de cuando fui a la montaña».
Y en cuanto termina de hablar:
«A mí también me encanta el deporte. Yo ahora voy al gimnasio…».
Y empiezas con lo tuyo.
La conversación no se corta. El ambiente tampoco es malo.
Pero algo importante desapareció por el camino.
Lo que la otra persona acababa de contarte.
Lo que tenían en común quienes consiguieron más segundas citas en el estudio de Harvard
Un equipo de Harvard analizó conversaciones de citas rápidas y encontró que, cuantas más preguntas de seguimiento (las que siguen el hilo de lo que la otra persona acaba de decir) hacía alguien, más veces recibía un «sí, quiero volver a verte».
El estudio se publicó en 2017 en el Journal of Personality and Social Psychology, y sus autores analizaron qué tipo de preguntas hace la gente cuando conversa. La parte más interesante fueron los datos de citas rápidas reales.
110 hombres y mujeres conversaron cada uno con entre 15 y 19 personas, unos 4 minutos con cada una. Al terminar cada cita, respondían a una pregunta:
«¿Quieres volver a ver a esta persona?»
Al analizar unas 2000 respuestas junto con el registro de las conversaciones, apareció un patrón.
Cuantas más preguntas de seguimiento (follow-up questions) hacía una persona, más «sí» recibía a una segunda cita. Pasó igual con hombres y con mujeres, y los otros tipos de preguntas no tuvieron mucha relación con el resultado.
Hacer muchas preguntas, sin más, no era lo que contaba. Lo que contaba eran las preguntas de seguimiento.
Huang, Yeomans, Brooks, Minson & Gino (2017), «It Doesn’t Hurt to Ask: Question-Asking Increases Liking», Journal of Personality and Social Psychology. Los resultados de las citas rápidas son una relación observada en conversaciones reales, así que lo correcto no es leerlos como «si haces preguntas de seguimiento, seguro que consigues una segunda cita», sino como una tendencia: quienes hicieron más preguntas de seguimiento recibieron más veces el deseo de volver a verse.
Una pregunta de seguimiento no tiene nada que ver con una pregunta que abre un tema nuevo
Una pregunta de seguimiento recoge lo que la otra persona acaba de decir y pregunta algo más sobre eso, en lugar de abrir un tema nuevo. Por eso le transmite una señal clara: «estaba escuchando lo que me decías».
Imagina que la otra persona te dice: «Hace poco empecé a hacer escalada».
«¿Qué haces en tu tiempo libre?»
«¿Dónde vives?»
«¿Te gusta viajar?»
En lugar de saltar a un tema nuevo así,
«¿Y cómo empezaste con la escalada?»
le preguntas eso.
Si te responde «Fui una vez con una amiga y me gustó más de lo que pensaba, así que seguí»,
«¿Qué fue lo que más te gustó?»
puedes seguir el hilo otra vez.
Parece poca cosa. Pero una pregunta así lleva dentro un mensaje importante:
«Estaba escuchando lo que me decías».
Es lo que los investigadores llaman «responsividad» (responsiveness): mostrar que escuchas, entiendes y te importa lo que cuenta la otra persona.
La pregunta en sí no es lo que atrae. Lo que atrae es la sensación de que:
«A esta persona le interesa lo que le cuento».
Y por eso le caes bien a la otra persona.
Por qué no te salen las preguntas de seguimiento en la próxima cita, aunque sepas que funcionan
Aunque sepas que las preguntas de seguimiento (las que retoman lo que la otra persona acaba de decir) funcionan, en una cita real cuesta hacerlas, porque mientras la otra persona habla tu mente ya va armando tu respuesta, y te pierdes en ese pensamiento.
Aquí aparece un problema curioso. Si llegaste hasta aquí, ya conoces el método:
Escuchar bien a la otra persona y hacer preguntas de seguimiento.
Es sencillo. Pero, una vez en la cita, cuesta más de lo que parece.
¿Por qué? No es falta de voluntad, ni falta de habilidad para conversar.
Mientras la otra persona habla, tu cabeza produce casi en automático lo que vas a decir después.
En el momento en que te dice «El mes pasado viajé a Roma por mi cuenta»,
«Yo también estuve en Roma».
«¿Le cuento lo del Coliseo?»
«¿Le pregunto si le gusta viajar por tu cuenta?»
«De ahí puedo pasar a hablar de otros viajes».
Los pensamientos aparecen uno detrás de otro.
Que aparezcan pensamientos es normal.
El problema es que, en cuanto te enredas en ellos, te pierdes lo que te estaba diciendo la persona que tienes delante.
Estás en la cita, pero tu cabeza ya va por la siguiente parte de la conversación.
Algo para probar en tu próxima conversación: comprobar si de verdad estás escuchando
En tu próxima conversación, en lugar de forzar una pregunta de seguimiento, basta con comprobar primero si estás escuchando a la otra persona o pensando en lo que vas a decir. Si estabas pensando en lo que ibas a decir, vuelve a la última frase que dijo la otra persona y pregunta algo que te dé curiosidad: esa es la pregunta de seguimiento.
Así que la próxima vez que hables con alguien, no hace falta que te esfuerces en fabricar preguntas de seguimiento. Primero, comprueba solo esto:
«¿Estoy escuchando lo que me dice?»
o
«¿Estoy pensando en qué voy a decir después?»
Si te das cuenta de que es lo segundo, deja un momento a un lado lo que estabas preparando y vuelve a la última frase que dijo la otra persona. Y pregunta algo que te dé curiosidad.
Y ya tienes tu pregunta de seguimiento.
Al principio tendrás que hacerlo a propósito. Pero, cuanto más lo repites, más cambia la conversación.
Ya no necesitas arrastrar la charla a la fuerza, y lo que cuenta la otra persona se va haciendo más profundo por sí solo. Como no tienes que estar todo el rato pensando qué decir, la conversación también se vuelve mucho más cómoda para ti.
Y, sobre todo, conoces de verdad a la persona.
Ya no sigues la charla que tenías montada en la cabeza: hablas con la persona que tienes delante.
Hacer una pregunta tras otra en una cita puede salirte mal
Hacer más preguntas no siempre es mejor. Los autores del estudio de Harvard sobre citas rápidas señalan en su artículo científico que hacer solo preguntas, sin contar nada de ti, podría incluso reducir la simpatía.
Si piensas «entonces, cuantas más preguntas, mejor», ahí hay otra trampa. Si solo lanzas preguntas y no cuentas nada de ti, la otra persona puede sentirse incómoda.
Una primera cita no es una entrevista de trabajo.
No se trata de acumular preguntas.
Escuchar lo que dice la otra persona y responder a eso: esa es la clave.
Volver a lo que dice la otra persona no solo hace falta en una primera cita
La capacidad de darte cuenta de que te perdiste en tus pensamientos y te saltaste lo que decía la otra persona, y de volver, hace falta igual en una reunión de trabajo, con amigos o con la familia. Una forma de practicarla una y otra vez es la meditación mindfulness.
Pasa en las reuniones, pasa con los amigos y pasa con la familia.
Pasamos muchos más momentos de los que creemos metidos en pensamientos que nos vienen a la cabeza solos, en vez de mirando lo que está ocurriendo.
Y de vez en cuando hay un instante en que te das cuenta:
«Ah, estaba pensando en otra cosa».
Justo en ese instante puedes dar un paso fuera del pensamiento y volver al presente.
Existe una forma muy antigua de practicar eso una y otra vez.
La meditación mindfulness.
El principio de la meditación mindfulness también es más sencillo de lo que parece: estás atento a tu respiración, en algún momento te das cuenta de que te perdiste en un pensamiento y vuelves a la respiración de ahora.
No es una práctica para eliminar pensamientos, sino para darte cuenta de que te perdiste en uno y volver al presente.
Se parece bastante a lo que pasa en una primera cita: estás escuchando, te das cuenta de que estás pensando en lo que vas a decir y vuelves a lo que dice la otra persona.
Si tienes una primera cita pronto, en lugar de pensar «esta vez tengo que hablar bien», recuerda solo una cosa:
Más que pensar «¿qué voy a decir ahora?», pregúntate «¿qué acaba de decir esta persona?».
A lo mejor conversar bien depende más de esto que de tener una frase ingeniosa.
True Meditation es una app que te ayuda a empezar con la meditación mindfulness y a mantenerla, para practicar por tu cuenta eso de darte cuenta de tus pensamientos y volver al presente.
En resumen
En una primera cita, la persona con la que la otra quería volver a salir era la que más preguntas de seguimiento hacía sobre lo que la otra persona acababa de decir. Así lo encontró en 2017 un equipo de Harvard que analizó las citas rápidas de 110 personas, y una pregunta de seguimiento le transmite a la otra persona la señal de que la estás escuchando. Las preguntas de seguimiento cuesta hacerlas en una conversación real porque, mientras la otra persona habla, ya estás pensando en tu turno y te pierdes en ese pensamiento. En la próxima conversación, basta con darte cuenta de si estás escuchando o pensando en qué decir, volver a la última frase de la otra persona y preguntar algo que te dé curiosidad.
True Meditation no es una app de meditaciones guiadas para escuchar. Es una app para practicar la meditación mindfulness por tu cuenta: un entrenamiento para darte cuenta de tus propios pensamientos. Se descarga gratis en el App Store y Google Play.
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