Comment obtenir plus de deuxièmes rendez-vous — une étude de Harvard le montre
Avant un premier rendez-vous, vous vous posez sans doute les mêmes questions que tout le monde.
Qu’est-ce que je vais bien pouvoir dire ?
Comment avoir l’air de quelqu’un d’intéressant ?
Comment montrer mes qualités sans en faire trop ?
Pourtant, et c’est assez inattendu, la personne qu’on a envie de revoir n’est pas celle qui parle bien d’elle-même.
Il s’agit de la personne qui ne laisse pas filer ce que l’autre vient de dire, et qui rebondit dessus avec une question de plus.
Et il ne s’agit pas d’un simple conseil de séduction. Des chercheurs de Harvard l’ont constaté en analysant de vraies conversations de speed dating.
Au premier rendez-vous, une erreur bien plus fréquente qu’on ne le croit
L’erreur la plus fréquente au premier rendez-vous, c’est de ne pas écouter la personne en face pendant qu’elle parle, parce qu’on est occupé à préparer ce qu’on va dire ensuite.
Presque personne ne reste muet à un premier rendez-vous. Le problème, c’est plutôt que pendant que l’autre parle, vous préparez déjà votre tour.
La personne en face vous dit :
« J’ai commencé l’escalade récemment. »
À cet instant, les pensées se mettent déjà à tourner dans votre tête.
Ah, on parle sport.
Il faut que je parle de la muscu.
Je pourrais raconter ma dernière rando.
Et dès qu’elle a fini de parler :
« Moi aussi j’adore le sport, en ce moment je fais de la muscu… »
Vous lancez votre propre histoire.
La conversation ne s’est pas arrêtée. L’ambiance n’est pas mauvaise non plus.
Mais quelque chose d’important a disparu.
L’histoire que l’autre venait de vous raconter.
Le point commun des personnes qu’on a voulu revoir, selon une étude de Harvard
Des chercheurs de Harvard ont analysé des conversations de speed dating : plus une personne posait de questions qui rebondissent sur ce que l’autre vient de dire, plus elle recevait de « oui, je veux revoir cette personne ».
Dans cette étude publiée en 2017 dans le Journal of Personality and Social Psychology, les chercheurs ont analysé les questions que les gens posent pendant une conversation. Le plus intéressant, ce sont les données issues de vrais speed datings.
Cent dix hommes et femmes ont chacun discuté environ 4 minutes avec 15 à 19 personnes. Après chaque rendez-vous, ils répondaient à une question :
« Voulez-vous revoir cette personne ? »
En analysant environ 2 000 réponses avec les enregistrements des conversations, les chercheurs ont vu apparaître une tendance.
Plus une personne posait de questions qui rebondissent (follow-up questions), plus elle recevait de « oui » pour un deuxième rendez-vous. Chez les hommes comme chez les femmes. Les autres types de questions, eux, n’avaient pas grand rapport avec le résultat.
Autrement dit, ce qui compte, ce sont les questions qui rebondissent, plus que le nombre de questions.
Huang, Yeomans, Brooks, Minson & Gino (2017), « It Doesn’t Hurt to Ask: Question-Asking Increases Liking », Journal of Personality and Social Psychology. Les résultats du speed dating sont un lien observé dans de vraies conversations : plutôt que d’y lire une cause (« poser des questions qui rebondissent garantit un deuxième rendez-vous »), il est plus juste d’y voir une tendance — les personnes qui en posaient davantage obtenaient plus souvent un « oui » pour se revoir.
Une question qui rebondit n’a rien à voir avec une question qui change de sujet
Une question qui rebondit reprend ce que l’autre vient de dire pour aller un peu plus loin, au lieu d’ouvrir un nouveau sujet. Elle envoie donc à la personne en face un signal : « J’étais en train de t’écouter. »
Imaginons que la personne en face vous dise : « J’ai commencé l’escalade récemment. »
« Tu fais quoi comme loisirs ? »
« Tu habites où ? »
« Tu aimes voyager ? »
Au lieu de passer ainsi à un nouveau sujet, vous demandez :
« Qu’est-ce qui t’a donné envie de te mettre à l’escalade ? »
Si on vous répond : « Un ami m’a proposé de venir une fois, c’était plus sympa que je ne pensais, alors j’ai continué »,
vous pouvez enchaîner :
« Qu’est-ce qui t’a tant plu ? »
Sur le papier, ça paraît trois fois rien. Pourtant, une question comme celle-là contient une information importante.
J’étais en train de t’écouter.
Les chercheurs l’expliquent par ce qu’ils appellent la « responsiveness » (le fait de se montrer attentif et réceptif à l’autre) : tout ce qui donne à la personne en face le sentiment qu’on l’écoute, qu’on la comprend et qu’on s’intéresse à elle.
La question elle-même compte donc moins que le sentiment qu’elle fait naître :
« Cette personne s’intéresse à ce que je raconte. »
Et c’est ce sentiment qui rend l’autre sympathique.
Pourquoi les questions qui rebondissent ne viennent pas au prochain rendez-vous, même quand on sait qu’elles plaisent
Savoir que les questions qui rebondissent (sur ce que l’autre vient de dire) plaisent ne suffit pas à en poser au rendez-vous suivant : pendant que la personne en face parle, ce que vous allez dire ensuite surgit presque automatiquement dans votre tête, et vous vous laissez emporter par cette pensée.
Et voilà le paradoxe : vous qui lisez ces lignes, vous connaissez déjà la méthode.
Bien écouter l’autre et poser des questions qui rebondissent.
Rien de plus simple. Pourtant, une fois le rendez-vous commencé, ça ne vient pas si facilement.
Pourquoi ? Pas par manque de volonté, ni parce que vous n’avez pas le sens de la conversation.
Pendant que l’autre parle, votre prochaine réplique se prépare déjà toute seule dans votre tête.
Au moment où la personne en face vous dit « Le mois dernier, j’ai fait un voyage en solo en Corse »,
Moi aussi, j’ai fait la Corse.
Je parle de Bonifacio ?
Je demande si c’est son truc, les voyages en solo ?
De là, je pourrais enchaîner sur les voyages à l’étranger.
Les pensées s’enchaînent.
Que des pensées surgissent, c’est normal.
Le problème, c’est qu’à l’instant où vous vous laissez emporter par cette pensée, vous perdez ce que la personne en face était en train de dire.
Vous êtes au rendez-vous, mais dans votre tête, vous êtes déjà en train d’avoir la conversation d’après.
À essayer lors de votre prochaine conversation : vérifier si vous écoutez vraiment
Lors de votre prochaine conversation, plutôt que de vous forcer à fabriquer des questions qui rebondissent, commencez par vérifier si vous êtes en train d’écouter l’autre ou de penser à ce que vous allez dire. Si vous pensiez à ce que vous alliez dire, revenez à la dernière phrase de la personne en face et posez une question sur ce qui vous intrigue : vous tenez votre question qui rebondit.
Pas besoin, donc, de chercher la question parfaite pendant que l’autre parle. Commencez par vous poser une seule question.
Est-ce que j’écoute ce que l’autre est en train de dire ?
Ou bien
Est-ce que je pense à ce que je vais dire ensuite ?
Si vous remarquez que c’est la seconde, laissez un instant de côté ce que vous prépariez et reprenez là où la personne en face s’est arrêtée. Puis demandez ce qui vous intrigue dans ce qu’elle vient de dire.
Et voilà votre question qui rebondit.
Au début, il faut le faire un peu consciemment. Mais à force de recommencer, la conversation change.
Vous avez moins besoin de porter la conversation à bout de bras, et la personne en face va naturellement plus loin dans ce qu’elle raconte. Comme vous n’avez plus à vous creuser la tête en permanence pour savoir quoi dire, la conversation devient aussi beaucoup plus facile pour vous.
Et surtout,
vous rencontrez vraiment la personne.
Vous ne suivez plus le scénario préparé dans votre tête : vous parlez vraiment avec la personne en face de vous.
Un premier rendez-vous n’est pas un interrogatoire : trop de questions peut se retourner contre vous
Poser beaucoup de questions n’est pas forcément mieux. Les auteurs de l’étude de Harvard sur le speed dating écrivent eux-mêmes que poser question sur question sans jamais rien dire de soi pourrait au contraire vous rendre moins sympathique aux yeux de l’autre.
« Donc, plus on pose de questions, mieux c’est ? » Attention, il y a là un autre piège. Si vous enchaînez les questions sans jamais parler de vous, la personne en face risque de se sentir mal à l’aise.
Un premier rendez-vous n’est pas un entretien d’embauche.
Le nombre de questions compte moins que ceci :
Écouter ce que l’autre dit, et y réagir : voilà l’essentiel.
Revenir aux paroles de l’autre, ça ne sert pas qu’aux premiers rendez-vous
Remarquer que vous vous êtes perdu dans vos pensées et que vous avez manqué ce que l’autre disait, puis y revenir : la même capacité sert en réunion, entre amis ou en famille, pas seulement à un premier rendez-vous. La méditation de pleine conscience est une façon de l’entraîner en répétant ce geste.
En réunion, avec des amis, en famille, c’est pareil.
Vous passez sans doute bien plus de temps perdu dans vos pensées que vous ne le croyez, plutôt qu’à regarder ce qui se passe sous vos yeux.
Et parfois, il y a un moment où vous vous en rendez compte.
Ah, j’avais la tête ailleurs.
À cet instant précis, vous pouvez vous détacher de vos pensées et revenir au moment présent.
Pour s’y entraîner encore et encore, il existe une méthode très ancienne.
La méditation de pleine conscience.
La méditation de pleine conscience repose sur un principe étonnamment simple. Vous observez votre respiration, à un moment vous remarquez que vous vous êtes perdu dans vos pensées, et vous revenez à la respiration.
Le but n’est pas de faire le vide. Vous apprenez à remarquer que vous vous êtes laissé emporter par une pensée, et à revenir au présent.
Le geste ressemble beaucoup à celui du rendez-vous : vous écoutez l’autre, vous remarquez que vous pensez à ce que vous allez dire, et vous revenez à ses paroles.
Si vous avez un premier rendez-vous en vue, plutôt que de vous dire qu’il faut briller, essayez de garder une seule chose en tête.
Moins « Qu’est-ce que je vais dire ensuite ? » que « Qu’est-ce que cette personne vient de dire ? »
Ça compte peut-être davantage qu’une réplique pleine d’esprit.
Et si vous voulez vous entraîner vous-même à remarquer vos pensées et à revenir au présent, True Meditation, l’appli présentée sur ce site, vous aide à commencer la méditation de pleine conscience et à la pratiquer dans la durée.
En bref
Au premier rendez-vous, les personnes qu’on avait le plus envie de revoir étaient celles qui posaient beaucoup de questions qui rebondissent sur ce que l’autre venait de dire. Une étude de Harvard publiée en 2017 l’a observé en analysant les speed datings de 110 personnes, et une question qui rebondit signale à la personne en face qu’on l’écoute vraiment. Si ces questions viennent si difficilement en pratique, la raison est que, pendant que l’autre parle, ce que vous allez dire ensuite surgit tout seul et que vous vous laissez emporter par cette pensée. Lors de votre prochaine conversation, remarquez si vous écoutez ou si vous préparez votre réponse, puis revenez à la dernière phrase de la personne en face et posez une question sur ce qui vous intrigue.
True Meditation n’est pas une appli de méditation guidée. C’est une appli pour pratiquer vous-même la méditation de pleine conscience : un entraînement à repérer vos propres pensées. Elle se télécharge gratuitement sur l’App Store et Google Play.
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